От векове смели мореплаватели се отправят през океани и морета, за да открият нови брегове. Неуморими пътешественици изследват непознати земи, географи полагат усилия да ги опишат, за да бъде опозната Земята и всяка част от нея да се включи в практическите интереси на хората. Векове"белите петна"по световната географска карта постепенно се стесняват и намаляват, за да кажем днес, че Земята почти навсякъде повече или по-малко е опозната и всяка част от нея в една или друга степен се използва за стопански цели. В Енциклопедичния справочник се прави опит да бъдат обхванати животът и делата на най-известните мореплаватели, пътешественици и географи. За редица от тях сведенията са оскъдни, а понякога противоречиви. Десетки са и онези, които по време на изследванията са загинали, а данните за откритията им, станали достояние на съвременниците им, са малко. Постарахме се да включим и най-новите изследвания, но в тази насока срещнахме доста трудности от различен характер.