По пътя си към Кентърбъри поклонниците стават неволни свидетели на екзекуция. Бесилката явно събужда стари спомени у един от спътниците - Дърводелеца. Той е толковапотресен, че припада под бесилката. Същата вечер, когато пътешествениците отсядат в близкия манастир, Дърводелецът започва своя разказ за страховити престъпления.